তৃতীয় লিঙ্গ(হিজড়া) মানুষ হিসেবে কোনো মর্যাদা ছিল না। রাস্তা-ঘাটে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্যের পাশাপাশি নানা কটুবাক্য ছুড়ে দিত লোকজন। মানুষের কাছে চেয়ে-চিন্তে খাওয়া সমাজের অবহেলিত এক জনগোষ্ঠীর মানুষের এভাবেই দিন কেটেছে। ২০১৩ সালে তারা পেয়েছে নাগরিত্ব। এখন তৃতীয় লিঙ্গের এসব মানুষের মর্যাদা ফিরেছে।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার অবদানে আশ্রয়ও মিলেছে তাদের। সরকারের তরফ থেকে নেওয়া পুনর্বাসনের নানা পদক্ষেপে এখন বদলে গেছে তাদের জীবনযাত্রা। এখন তৃতীয় লিঙ্গের সদস্যদের একটাই দাবী প্রশিক্ষণের মাধ্যমে তাদের যাতে একটা কর্মসংস্থান করে দেয়া হয়, যাতে তাদের অন্যের কাছে হাত পেতে কিছু না নিতে হয়। রাজবাড়ী জেলার গোয়ালন্দ উপজেলার বদলে যাওয়া তৃতীয় লিঙ্গের মানুষের চাওয়া এখন এমনই।
গোয়ালন্দ দৌলতদিয়া ইউনিয়নে গফুর মন্ডল পাড়া এলাকায় ১নং খতিয়ান ভুক্ত ২২ শতাংশ জমিসহ ঘর দিয়েছে সরকার। তারা আশ্রয়ণের আঙ্গিনা এবং ঘর সাজিয়েছে নিজেদের মনের মাধুরি মিশিয়ে। তৃতীয় লিঙ্গের সদস্যরা ঘর পাওয়ার আনন্দে আত্নহারা হয়ে গেছেন। শাক সবজি, ফল এবং সবুজে পরিপূর্ণ ঘরের চার পাশ। তারা এখন আশ্রয়ণ প্রকল্পে ওঠার পর প্রতিনিয়ত হাসি-আনন্দে সময় পার করছেন। কেউ ছাগল, হাঁস-মুরগি ও কবুতর পালন করছেন। কেউ শাক-সবজি চাষ করছেন। এখানে তৃতীয় লিঙ্গের ৭জন সদস্যকে ২২ শতাংশ জমির উপর পুনর্বাসন করা হয়েছে। তারা প্রত্যেকেই জমির মালিকানাসহ পাকা ঘর পেয়েছেন। শুধু তাই নয়, তৃতীয় লিঙ্গের মানুষরা যেন অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হয়ে ওঠে এজন্য গরু, ছাগল, হাঁস, মুরগী, শাক সবজি ও মাছ চাষের ব্যবস্থা করা হচ্ছে। এক সময়ের অনাশ্রিত তৃতীয় লিঙ্গের অসহায় মানুষেরা এখন স্বপ্ন দেখছে প্রশিক্ষণ নিয়ে বিভিন্ন আয়বর্ধক কাজের।
তৃতীয় লিঙ্গের সদস্য রোকেয়া আক্তার, রনি চৌধুরী ও অন্তরা খাতুন বলেন, আমরা বাবা মা ও পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন ছিলাম, সমাজের কাছে ছিলাম অবহেলিত। আগে আমাদের কোনো পরিচয় ছিলো না। সরকার এখন আমাদের ডিজিটাল আইডি কার্ড দিয়েছে। আমরা জমিসহ ঘর পেয়েছি। এতে আমরা অত্যন্ত খুশি। মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ধন্যবাদ জানাই। আমাদের মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর কাছে আর একটি দাবী তিনি যাতে আমাদের একটা কর্মসংস্থানের সৃষ্টি করে দেন।
গোয়ালন্দ উপজেলা তৃতীয় লিঙ্গের সভানেত্রী মাহিয়া মাহি বলেন, আমরা বাংলাদেশের নাগরিক ছিলাম না। ২০১৩ সালে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী আমাদের নাগরিকত্ব দিয়েছে। মুজিব বর্ষ উপলক্ষে আমাদের জমিসহ ঘর দিয়েছে। আমাদের পরিবার ও সমাজের লোক যেটুকু ভালো না বাসতো, প্রধানমন্ত্রী তার চেয়ে বেশি ভালোবাসেন। তার জন্য আল্লাহর কাছে দোয়া করি। মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দীর্ঘজীবী হোন। তৃতীয় লিঙ্গের সদস্যদের কর্মসংস্থানের দরকার। আমাদের প্রতিভাকে কাজে লাগিয়ে কর্মসংস্থানের দিকে এগিয়ে নেওয়ার দাবী জানাচ্ছি।
গোয়ালন্দ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মোঃ জাকির হোসেন বলেন, তৃতীয় লিঙ্গের সদস্যরা মানবেতর জীবন যাপন করতো। তাদেরকে সেখান থেকে মুজিববর্ষ উপলক্ষে মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর যে অগ্রাধিকার প্রকল্প, আশ্রয়ণ প্রকল্পের আওতায় তৃতীয় লিঙ্গের সদস্যদের জন্য জমিসহ সেমি পাকা ঘর নির্মাণ করে দিয়েছি। সেখানে তারা এখন হাসিখুশি ভাবে বসবাস করছে। বিকল্প কর্মসংস্থান সৃষ্টির জন্য তাদের নানা ধরনের প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হবে।