দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া নৌপথে লঞ্চ চলাচল স্বাভাবিক থাকলেও যাত্রী পারাপার আগের তুলনায় একেবারে কমে যাওয়ার ফলে মালিক, চালক ও লঞ্চের কর্মচারীদের ওপর। এতে লঞ্চ সার্ভিস বন্ধের উপক্রম হয়েছে।   

 গতকাল ১লা অক্টোবর সকালে সরেজমিন ঘাট এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, অধিকাংশ সময়ই ২৫-৩০ মিনিট অপেক্ষা করে ৩৫-৪৫ জন যাত্রী নিয়ে দৌলতদিয়া থেকে পাটুরিয়ার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যাচ্ছে লঞ্চ। যেখানে পদ্মা সেতু চালুর আগে ১০-১৫ মিনিট পর পর লঞ্চগুলো শতাধিক যাত্রী নিয়ে নদী পার হতো, সেখানে যাত্রীর সংখ্যা নেমে এসেছে অর্ধেকের নিচে। পাটুরিয়া ঘাট থেকে আসা লঞ্চগুলোতেও একই দৃশ্য দেখা গেছে।

 বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) দৌলতদিয়া ঘাট সূত্রে জানা গেছে, গতকাল ১লা অক্টোবর সকাল সাড়ে ৬টা থেকে রাত সাড়ে ৮টা পর্যন্ত গত ১৪ ঘন্টায় মোট ৯৫০ টি লঞ্চের টিকেট বিক্রি হয়েছে। যেখানে পদ্মা সেতু চালুর আগে ১৪ ঘন্টায় প্রায় ২-৩ হাজার টিকেট বিক্রি হতো। পদ্মা সেতু উদ্বোধন হওয়ার আগেও যাত্রী ও যানবাহনের চাপ ছিল চোখে পড়ার মতো। পদ্মা সেতু চালুর পর থেকে ঘাট এলাকায় ব্যক্তিগত গাড়ি, পণ্যবাহী ট্রাক ও যাত্রীবাহী পরিবহনসহ হালকা যানবাহনের চাপ কমেছে।

 পাংশা থেকে লঞ্চ ঘাটে আসা ঢাকাগামী যাত্রী কাইয়ুম খান বলেন, বর্তমানে মহাসড়কে কোন চাপ নেই। স্বাভাবিক ভাবেই লোকাল বাসে ঘাটে এসেছি, যেখানে ‘পদ্মা সেতু চালুর আগে সড়কে ও ঘাটে অনেক বিড়ম্বনা পোহাতে হতো। এখন কোন ঝামেলা ছাড়াই আসা-যাওয়া করা যাচ্ছে। তবে যাত্রী কম থাকায় লঞ্চে ২০ মিনিট বসে আছি। এখনও যাত্রীর জন্য লঞ্চ ছাড়ছে না। 

 লঞ্চ ঘাটের পন্টুনে পানের দোকানদার ছালাম শেখ বলেন, আমরা নদী ভাঙা মানুষ। নদীতে সব বিলীন হয়ে গেছে। পানের দোকান করেই চলতো সংসার। ঘাটে যাত্রী কম থাকায় বেচাকেনা কমে গেছে। তিনি সরকারের কাছে সহযোগিতার জন্য অনুরোধ জানান।

 পেয়ারা বিক্রেতা হারু সরদার বলেন, আগে প্রতিদিন ২ থেকে ৩ হাজার টাকার পেয়ারা বিক্রি করতাম। কিন্তু এখন যাত্রী কম থাকায় ৪০০/৫০০ টাকার পেয়ারা বিক্রি করা কষ্ট হয়ে যাচ্ছে। এভাবে আমাদের বেঁচে থাকা কষ্ট হয়ে যাচ্ছে। 

 দৌলতদিয়া ঘাটে থাকা অনন্যা লঞ্চের চালক মোবারক শেখ বলেন, ‘সকালে দৌলতদিয়া ঘাট থেকে এক ট্রিপে ৩০ জন যাত্রী নিয়ে পাটুরিয়া ঘাটে গিয়েছিলাম। আবার পাটুরিয়া থেকে ৫০ জনের মতো যাত্রী নিয়ে ঘাটে এসেছি। যেখানে আগে দিনে পাঁচ-ছয় ট্রিপ হতো। সেখানে এখন দিনে দুই-তিন ট্রিপ হচ্ছে। পদ্মা সেতু চালুর পর থেকে ঘাটে যাত্রী কমেছে।’ এতে মালিকের লোকসানের পাশাপাশি আমাদেরও ইনকাম কমে গেছে।

 মেসার্স ও.কে ট্রান্সপোর্টের চালক হারুন সরদার বলেন, এ পেশা আর ভালো লাগেনা। একদিকে যাত্রী নাই, অন্যদিকে পরিবারের চিন্তা। মালিকরাও পড়েছে মহাবিপদে। 

 লঞ্চঘাটের টিকিট কালেক্টর বাবু শেখ বলেন, পদ্মা সেতু চালুর আগে ঘাট দিয়ে প্রতিদিন ৪-৫ হাজারের মতো যাত্রী পারাপার হত। এখন ঘাটে যানবাহনের চাপ কম থাকায় ৮০০-১০০০ যাত্রী পারাপার হচ্ছে। লঞ্চঘাটে কর্মরত মালিক সমিতি ও ঘাট ইজারাদারের লোকজনের প্রতিদিনের হাজিরার টাকা ওঠানো কষ্টসাধ্য হয়ে পড়েছে।

 দৌলতদিয়া লঞ্চ ঘাটের ম্যানেজার আওয়াল শেখ বলেন, ‘যাত্রীশূন্য হয়ে গেছে লঞ্চঘাট। দূরপাল্লার পরিবহনসহ লোকাল যাত্রী না আসায় প্রতিটি লঞ্চ ৩০/৪০ জন যাত্রী নিয়ে ঘাট ছেড়ে যাচ্ছে। এতে করে লঞ্চের তেলের টাকাই ওঠা কষ্টদায়ক হয়ে গেছে। 

 বিআইডব্লিউটিএ’র দৌলতদিয়া লঞ্চ ঘাটের ট্রাফিক ইন্সপেক্টর শিমুল বলেন, ‘দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া নৌপথে লঞ্চ চলাচল স্বাভাবিক রয়েছে। তবে যাত্রী অনেক কম। আমরা কর্তৃপক্ষের নির্দেশনা অনুযায়ী লঞ্চ চলাচলে সহযোগিতা করছি।’ তিনি আরও বলেন, আগে ১০/১৫ মিনিট পর পর ঘাট থেকে লঞ্চগুলো ছেড়ে যেত, এখন যাত্রী কম থাকায় ২৫-৩০ মিনিট পর পর ছেড়ে যায়। বর্তমানে ১৭টি লঞ্চ দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া নৌপথে চলাচল করছে।