দুই যুগ আগে শুরু হয়েছে একবিংশ শতাব্দীর পথ চলা। সেই একবিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয় দশকে রাজবাড়ী জেলায় নব অঙ্কুরণে স্বগৌরবে প্রস্ফুটিত হয় একটি বাংলা পত্রিকা যার নাম “দৈনিক মাতৃকণ্ঠ”। আজ দৈনিক মাতৃকণ্ঠে’র ২১তম জন্মদিন। একবিংশ শতাব্দীর একুশতম জন্মদিনে “দৈনিক মাতৃকণ্ঠ” পত্রিকাকে জানাই সংগ্রামী শুভেচ্ছা এবং বিপ্লবী অভিনন্দন।
সকল কিছুর জন্ম ইতিহাসের মতই সংবাদপত্রেরও একটা জন্ম ইতিহাস আছে। যেমন পৃথিবীর সর্বপ্রথম সংবাদপত্র প্রকাশিত হয় ১৫৬০ সালে জার্মান থেকে। তবে ঐতিহাসিক ভাবে ১৬০৯ সালে জার্মানীর সম্পাদক জোহান করোলাস ‘দি রিলেশন’ নামের পত্রিকাটি ছাপিয়ে ইতিহাসের পাতায় অমর হয়ে আছেন। সেই ইতিহাসেরই ধারাবাহিকতায় ইংরেজী ১৭০২ সালে ইংল্যান্ড থেকে প্রকাশিত হয় পৃথিবীর সর্বপ্রথম দৈনিক পত্রিকা। নাম ছিল ‘দি ডেইলী কুরান্ট’। তারও ৮২ বছর পর ইংরেজী ১৭৮৪ সালে আমেরিকায় সর্বপ্রথম সংবাদপত্র প্রকাশিত হয়। যার নাম ছিলো ‘পেনসিলভানিয়া প্যাকেট’। তবে আমাদের এই উপমহাদেশে বাংলা পত্র-পত্রিকার ইতিহাস মাত্র ২০০ বৎসরের সামান্য কিছু বেশী হবে। বলাচলে ইংরেজী ১৮১৮ সালের ২৩শে মে তারিখে প্রকাশিত ‘সমাচার দর্পণ’ই বাংলা পত্রিকার প্রথম পথচলা। ‘সমাচার দর্পণ’ পত্রিকাটি ছিল সাপ্তাহিক এবং সম্পাদক ছিলেন একজন ইংরেজ যার নাম ক্লার্ক মার্শম্যান। তবে বাংলা পত্রিকা ‘সমাচার দর্পণ’ প্রকাশের পরপরই ১৮১৮ সালেই ‘দিক দর্শণ’ নামের আরেকটি বাংলা মাসিক পত্রিকা প্রকাশিত হওয়ার ইতিহাস পাওয়া যায়। অধিকিন্তু তারও প্রায় ৪০ বৎসর পূর্বে অর্থাৎ ১৭৮০ সালে এ উপ মহাদেশে “বেঙ্গল গেজেট” নামে একটি ইংরেজী সাপ্তাহিক পত্রিকা প্রকাশ হওয়া ছিল এ উপমহাদেশের পত্রিকা জগতের প্রথম পদক্ষেপ। বেঙ্গল গেজেট এর প্রকাশক এবং সম্পাদক ছিলেন আগাষ্টাস হিকি। তবে ১৮৩১ সালের দিকে ঈশ^রচন্দ্র গুপ্তের সম্পাদনায় “সাপ্তাহিক সংবাদ প্রভাকর” নামে বাংলায় প্রথম একটি সাহিত্য পত্রিকা প্রকাশ হওয়া ছিল প্রথম সাহিত্য রবিকরের প্রথম উদ্দীপ্ত ঊষালগ্ন। তবে সাপ্তাহিক সংবাদ প্রভাকর পত্রিকাটি ইংরেজী ১৮৩৯ সালে ‘দৈনিক প্রভাকর’ হিসাবে আত্মপ্রকাশ করে। সেই হিসাবে ‘দৈনিক সংবাদ প্রভাকর’ই ছিল দৈনিক বাংলা পত্রিকার প্রথম প্রকাশনা। এ ভাবেই সে সময় ‘রত্নাবলী’ ‘সংবাদ সাধুরঞ্জন’ এবং শ্রী সত্যেন্দ্রনাথ ঠাকুরের সম্পাদনায় প্রকাশিত ‘তত্ববোধিনী’ নামের মত বেশ কিছু পত্র পত্রিকা প্রকাশিত হতে থাকে। এ সবই অবশ্য ১৮০০ শতকের গোড়ার দিকের কথা। তারই ধারাবাহিকতায় ইংরেজী ১৮৩১ সালের ৭ই মার্চ বাংলা ২৫শে ফাল্গুন ১২৩৭ তারিখে শেখ আলীমুল্লাহ সম্পাদিত ‘সমাচার সাভারাজেন্দ্র’ নামের আরেকটি পত্রিকা প্রকাশিত হয়। যদিও ঐ পত্রিকায় ফার্সি ভাষারও কিছু সংমিশ্রণ ছিল। তবে এমন দ্বৈত ভাষার অর্থাৎ বাংলা-ফার্সী ভাষার সংমিশ্রণে প্রকাশিত ‘সমাচার সাভারাজেন্দ্র’ ছিলো একটি বিশেষ ব্যাতিক্রমধর্মী পত্রিকা। তবে বাংলাদেশ থেকে ১৮৪৭ সালে সর্ব প্রথম প্রকাশিত সংবাদপত্রটির নাম ছিলো ‘রংপুর বার্তাবহ’। সম্পাদনায় ছিলেন গুরুচরন রায় এবং ১৮৬১ সালে ঢাকা থেকে প্রকাশিত সর্ব প্রথম সংবাদপত্রের নাম ছিলো ‘ঢাকা গেজেট’। সম্পাদনায় ছিলেন বাংলাদেশের বিখ্যাত কবি কৃঞ্চ চন্দ্র মজুমদার। তবে প্রকৃতিগত ভাবে সব কিছু জন্মেরই একটা ভয়ানক প্রসব বেদনা থাকে। দৈনিক মাতৃকণ্ঠে’র বেলাতেও তার কোন ব্যতিক্রম ঘটেনি। বলা চলে শত প্রতিবন্ধকতার পাহাড় ডিঙ্গিয়ে কবি নজরুলের বিদ্রোহী কবিতার বিদ্রোহী সূরে ‘বল বীর বল উন্নত মম শির’ এর মত জন্ম নিয়েই কবি সুকান্ত ভট্রাচার্যের মত সে ‘জন্মেই দেখল ক্ষুব্ধ স্বদেশভুমি’। অবশ্য অনেক চড়াই উৎরাইয়ের পর যুগ-শতাব্দীর স্রোতধারায় উজান টেনে চলতে চলতে দৈনিক মাতৃকণ্ঠকে আর কখনোই পিছে ফিরে তাকাতে হয়নি। মহাসাগরের উত্তাল উর্মীর ছন্দতালে কবি গুরুর ‘নির্ঝরের স্বপ্ন ভঙ্গ’ কবিতার বহ্নি বাণী “কি জানি কি হল আজি জাগিয়া উঠিল প্রাণ-দূর হতে শুনি যেন মহা সাগরের গান”। আর আমার ভাষায় “পথ চলায় যেন নাহি কোন তার ভয়- সে নিজেই নিজের নিশান উড়ায় যেন দূর্দম দূর্জয়। আর এ ভাবেই দূর্জেয় দৈনিক মাতৃকণ্ঠ নিজের বহ্নি শিখায় আলোকিত হয়ে স্ব-স্বাধীনতায় শিকর থেকে শেখরে উঠে চলেছে চিরন্তন এক ঐশি আত্মবিশ^াস নিয়ে। শততই তাঁকে বিক্ষুব্ধ স্রোত ধারার নদ-নদী উন্মত্ত সাগর মহাসাগর সুউচ্চ পাহাড় পর্ব্বত ডিঙ্গাতে হয়েছে প্রতি পদক্ষেপে। পথে পথে যেন পাথর বিছানো। সেই পাথর বিছানো পথেই অত্যন্ত সাহসীকতার সাথেই চলছে দৈনিক মাতৃকণ্ঠ।
পত্র-পত্রিকার জগতে আমার প্রবেশের বয়স প্রায় ৫০ বছর হতে চললো। ১৯৭৫ সালে ঢাকাতে ড. মিজানুর রহমান চৌধুরীর সম্পাদনায় প্রকাশিত সাপ্তাহিক খবর পত্রিকায় লেখালেখির মধ্য দিয়ে আমার সংবাদপত্রে লেখালেখি করার হাতে খড়ি হয়েছিলো। এরপর ঢাকা থেকে প্রকাশিত মাসিক উত্তরণ পত্রিকায় লেখালেখি করেছি প্রচুর। এভাবে যখন যেমন সুযোগ পেয়েছি তখন সে ভাবেই জাতীয় এবং স্থানীয় পত্র-পত্রিকাতেও লেখালেখির অভ্যাসটা চলমান রেখেছি। পাশাপাশি গল্প কবিতা লিখেও মনের খোরাক যুগিয়ে চলেছি দীর্ঘকাল ধরে। রাজবাড়ী জেলায় পত্রিকা প্রকাশের ইতিহাসের বয়সটাও একবারে কম নয়। তবে নিরবিচ্ছিন্ন প্রকাশনায় অনেক ছন্দ পতন আছে। রাজবাড়ী জেলাতে বিভিন্ন সময়ে দৈনিক এবং সাপ্তাহিক পত্রিকা প্রকাশ পেলেও অনেক পত্রিকার নিরবিচ্ছিন্ন প্রকাশনায় ব্যত্যয় ঘটেছে। এছাড়াও রাজবাড়ীতে কিছু পত্র-পত্রিকা প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ ভাবে রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতায় প্রকাশিত হওয়ার কারণে সকল ধরনের বস্তুনিষ্ঠ সংবাদ পরিবেশনায় ভাব সংকোচন লক্ষ্য করা গেছে। প্রকৃত পক্ষে একটি সফল এবং স্বাধীনচেতা পত্রিকা বা মিডিয়া সকল কিছুর উর্দ্ধে উঠে সকল ধরনের বস্তুনিষ্ঠ সংবাদ পরিবেশনা বা প্রকাশ করবে এটাই সাধারণ পাঠকের প্রত্যাশা থাকে। আর পাঠকের সেই প্রত্যাশা পূরণ না হলে পত্রিকাটি স্বাভাবিক কারণেই মানশূন্য হয়ে পরে। যেমন বিগত ৫ই আগস্টের আগে মিডিয়া সংবাদের দিকে মানুষ এক আকাশ প্রত্যাশা নিয়ে বসে থাকতো প্রকৃত সত্য এবং বস্তুনিষ্ঠ তথ্যপূর্ণ সংবাদ দেখার জন্য। কিন্তু সাধারণ জনগণ হতাশ হয়েছে বারবার। কারণ ঐ সময় প্রায় ৯০% সেন্সরশীপের মাধ্যমে ঐ সংবাদ হয়ে উঠতো একটি রাজনৈতিক দলের একপেশে সংবাদ প্রকাশের হতাশাজনক শূন্য বাক্স। তবে এ কথা ঠিক যে সাধারণ জনগণ যখন বুঝতে পারে যে পত্র-পত্রিকার বা মিডিয়ার সংবাদ বস্তুনিষ্ঠ সঠিক সংবাদ নয় তখন সাধারণ জনগণ ঐ মিডিয়া বা পত্রিকা থেকে চোখ সরিয়ে নেয়। এ ক্ষেত্রে বিটিভি যার উৎকৃষ্ঠ উদাহরণ! সাধারণ জনগণ বিটিভি থেকে শুধু চোখই সরিয়ে নিয়েছে তাই নয়, বলা চলে সাধারণ জনগণ বিটিভিকে রীতিমত বর্জন করেছিল। শুধুমাত্র সত্য এবং বস্তুনিষ্ঠ সঠিক এবং প্রকৃত সংবাদ পরিবেশন না করার জন্য। এমন অনেক দলবাজ পত্রিকাও প্রকাশ পায় যে পত্রিকা থেকে মানুষ চোখ-মুখ সরিয়ে নেয়। প্রকৃত পক্ষে একবিংশ শতাব্দিতে সাধারণ জনগণ এতাটাই সচেতন যে বস্তুনিষ্ঠ সঠিক এবং সত্য সংবাদ পরিবেশনায় বা প্রকাশে চাতুরতা করলে সেটা সরাসরি প্রত্যাখিত হয়ে পরে যে সংবাদ প্রকাশ বা পরিবেশনকারীরাই বুঝে উঠতে পারে না। তবে এক্ষেত্রে দৈনিক মাতৃকণ্ঠ সর্বদাই সাহসীকতার পরিচয় দিয়ে আসছে। এটাই সাধারণ পাঠকের প্রত্যাশা। দৈনিক মাতৃকণ্ঠের ২১তম জন্মদিন শুভ কামনায় আছি আমরা হাজারও পাঠক কুল; শেষ বেলাতেও উপড়াবে না এ দৈনিকের মূল।
লেখক ঃ লিয়াকত আলী বাবু, আইনজীবী, মুক্ত কলামিষ্ট ও আহবায়ক জেলা বিএনপি, রাজবাড়ী।